Байкальское озеро содержит около 23 тыс. км3 воды, что больше, чем в пяти Великих озерах Северной Америки, вместе взятых. Он также является самым крупным хранилищем пресной воды на планете. Если бы потребовалось наполнить байкальскую котловину, направив сюда воду всех рек земного шара, то это можно было бы сделать только за 300 дней. В Байкале содержится около мировых запасов поверхностных вод и более 4/5 запасов поверхностных пресных вод в России.